王铁成饰演的周恩来
1936年，王铁成出生于北京的一个富裕人家，母亲是旗人，父亲王恩祥解放前当过美国福特公司汽车零配件中国华北地区总代理。少年时的他多才多艺，尤其喜爱表演艺术，相声、三弦、大鼓、京剧无一不通。
王铁成尤其喜爱京剧，他曾拜奚啸伯为师，系统学习了7年京剧，冬练三九，夏练三伏，18岁时便能主演《洪羊洞》，但家里人并不想让他走京剧这条路，无奈之下，他在1956年高中毕业后报考了中央戏剧学院表演系，并成功考上了。
奚啸伯
1961年，王铁成毕业以后，被分配到了中国儿童艺术剧院，成为了一名话剧演员。他由于身体一直不太好，没能长期从事舞台演出，以致跑了整整15年龙套。但在此期间，他阅读了大量文艺和表演方面的书刊，他的心里总是憋着一股劲，他总认为自己是一个好演员，有朝一日能够一飞冲天。
1976年1月8日，王铁成得知了周总理去世的消息以后，悲伤不已，嚎啕大哭。但当时并不允许公开进行悼念活动，于是他天天去找领导闹，终于争取到了团里唯一的一个名额去市文化宫参加吊唁活动。
当天的天气特别冷，王铁成在刺骨的寒风中站了3个多小时，身上全都冻僵了，再加上悲痛过度，回到家以后，王铁成就病倒了。
青年时的王铁成
后来王铁成把总理的画像挂在家里，天天凝望，他发现自己与周总理有颇多相似之处，渐渐萌发了饰演总理的愿望。他还专门作诗一首，表达自己对总理的崇敬之情：
哀音一年朝暮闻，思念总理泪满襟。
悲痛化作无穷力，总理教我学做人。
有一次剧院排戏，王铁成在后台化装时，忍不住对着镜子，尝试着把自己的眼睛、眉毛、脸颊……都往周总理的形象上去画化好妆之后，他问同事们：“看看我像谁？”一位同事说：“有点像周总理。”这让他非常激动和兴奋。
化妆师给王铁成化妆
1976年底，文化部艺术局提出一定要在首都舞台上推出周总理的形象。1977年，剧本已写好，剧名叫《转折》，讲的是长征路上的一段往事，周恩来的戏份非常重，这将是全国第一次在舞台上出现周总理的形象。
当时剧组在全国范围内寻找周恩来的特型演员，但一直没有找到合适的人选，这时曾看过王铁成化妆成周恩来的化妆师刘伯玲向剧组推荐了王铁成。经过试妆，领导们一致觉得王铁成的扮像最像周总理，于是决定让他出演周恩来。
当时的排练时间只有短短17天，王铁成于是全心投入，他认真地揣摩总理的走路姿势和一举一动，很快就能做到形神兼备了。
而且当时的领导决定要用方言演总理，王铁成学过京剧，熟知许多吐字归音的规律，他经过研究，很快找到了周总理家乡方言的规律，他又认真分析了周总理的音色特点，他是前鼻音较重，高亢有力，这样一来，他模仿周总理说话也能做到非常像了。
王铁成《转折》剧照
这年的7月，《转折》举行首场演出，王铁成的戏虽然只有15分钟，却被17次掌声打断，一直默默无闻的他，终于一举成名了！
后来王铁成又在话剧《报童》中饰演总理，邓颖超看过以后，也对他的表演表示了肯定。后来邓颖超还专门接见了他，并送给他一本《周恩来论文艺》，并叮嘱他：“演周总理的事，不要夸大，不要缩小，要实事求是。”这让王铁成深受感动和鼓舞。
王铁成和邓颖超
王铁成第一次在电影中饰演周总理是在《大河奔流》，由于他是话剧演员出身，习惯了在舞台上运动较大的肢体动作，但在大荧幕中就会显现很违和。于是王铁成找来了关于总理生活事迹的书，一遍遍阅读和体会，并对动作加以改良，终于成功地影片中饰演了周总理。
后来王铁成又在《李四光》、《西安事变》、《风雨下钟山》、《中国革命之歌》等十多部影片中成功地演绎了周恩来的形象，他成为了全国著名的扮演周恩来的特型演员。
但在事业如日中天之时，王铁成却选择了息影，这是为什么呢？
1970年，王铁成的儿子出生了，但刚出生就被诊断出21对染色体少了1对，属于先天性痴呆，还没满月又患上了急性肺炎，生命垂危。当时医生曾建议他们放弃这个孩子，并考虑生个二胎，但他和妻子断然拒绝了，他们决定把所有的爱都给这个孩子。
王铁成给儿子取名为“王蔚平”，意为“为儿子讨个公平”，还给他取了一个“狗儿”的小名。“狗儿”小时候经常生病，王铁成为了治好儿子，费尽了心思去找名医、弄偏方，但儿子的病最终没能治好，家里的经济情况却越来越差。
王铁成和儿子
于是在1987年，王铁成毅然决定放弃演艺事业，去香港打工赚钱，他一天打3份工：上午9点到12点去香港文化发展中心，做作家协会基金会特派员的工作；下午2点到5点半教国语；晚上7点再去邵氏影片公司给影片配音，常常忙到凌晨一两点才回到住处。
这段时间里，为了省钱，王铁成一双袜子穿了8年，但对儿子，他从来不吝啬，他教儿子写字、弹琴、听京剧，把他当成正常的孩子来培养。
后来王铁成还搞过房地产，开过广告公司，甚至摆过摊，直到1989年他的经济状况终于有所好转，开始赚钱了。
1989年，导演丁荫楠准备拍摄电影《周恩来》，他邀请王铁成出山，于是王铁成毅然放弃了在香港的生意，回到内地，为此他损失了几十万元，这在当时绝对是一笔巨款！
丁荫楠
尽管王铁成已经对周恩来有了很深的研究，但他依然不敢怠慢，他再次找来文献仔细研究，他光是搜集到的写周恩来的书垒起来就有4.5米厚，他还经常研读剧本到深夜两三点钟，力求能够真正深入到角色中去。
影片中有一场戏是周总理到八宝山哭送贺龙，王铁成饰演的周恩来在看见贺龙的夫人薛明后，深情地叫了三声“薛明呀”，情感越来越强烈，感动了在场的每一个人，拍完这场戏后，王铁成由于悲伤过度，头疼了整整一天。
拍摄期间王铁成还遭遇了车祸，被撞断了6根肋骨，不得不住院养伤。对此他却表示很开心，因为晚年的周总理一直很消瘦，他住院期间能够减几斤体重，能够帮他更好地塑造角色。
饰演周总理去世前的那段戏对王铁成是最煎熬的，因为周总理那时才不到90斤，于是王铁成开始拼命减重，他天天不吃东西，一下子就瘦了10多斤。
这可吓坏了妻子，他对王铁成说：“你不能再这样了，家里还有老有小呢？”
但王铁成却说：“我要演总理逝世前的样子，不瘦不行啊！要是演不好这个角色，我就从9楼跳下去！”
后来王铁成为了追求减肥效果，还一边补钾一边喝急速脱水的药水，整个人都瘦得不成样子了，经过这段时间的突击，他终于瘦到了不到90斤。
影片《周恩来》播出以后，获得了空前的成功，无数人看了以后被感动得痛哭流涕。当时的电影票价2元一张，《周恩来》收获了2.7亿元的票房。
而王铁成也凭借着在这部戏中的精湛演技获得了第12届中国电影金鸡奖的最佳男主角奖和第15届大众电影百花奖的最佳男演员奖。
王铁成在领奖时作了简短而深刻的发言：“绚丽是暂时的，只有平淡才是永恒的，我将继续为电影事业贡献自己的一切。”
王铁成（右二）领奖
2001年，著名导演叶大鹰本打算请王铁成演乾隆皇帝，从50多岁一直演到80多岁，但直接就被纸片人否掉了，因为他认为王铁成饰演的周总理实在过于深入人心，如果让他来饰演乾隆，观众难免会觉得跳戏。
所以王铁成在长达20多年的演艺生涯中，只饰演了周恩来一个角色，这在演艺圈里是很罕见的。
2002年，在拍完了《周恩来万隆之行》后，66岁的王铁成再次选择了息影，因为从西安事变、开国大典、新中国外交、“文革”动乱，直至逝世，王铁成已基本将周恩来生平的大事演完，他决定要在以后的日子里，好好陪陪自己的妻子和儿子了。
生活中的王铁成是个不折不扣的文化人，他特别喜欢读书，正是因为熟读了诸多有关周恩来的文献资料，他饰演的周恩来才能如此神似。
王铁成还很擅长书法，他曾书写过《岳阳楼记》，笔法遒劲有力，颇有大家风范。有人曾开玩笑说，如果他不去演周恩来，单凭书法也能成名成家。
王铁成书法作品
息影以后的王铁成，经常带着妻子和儿子游山玩水，还多次带他们一起上台表演。中央电视台曾经邀请他们一家录节目，节目中王铁成的妻子陪儿子弹钢琴，他则是在一旁深情朗诵，台下许多观众掉眼泪，主持人倪萍深情地说:“铁成大哥大嫂，你们是世界上最优秀的父母。”
如今已经85岁高龄的王铁成依然在和妻子一起守护着51岁的儿子，他曾深情地说：“我要感谢这个傻儿子，是他使我体会到人生的充实和真情！”
王铁成和妻子
王铁成更是把对儿子的爱化成了对所有孩子们的大爱，近年来，他一直热衷于慈善事业，在海南的通什和河北的顺平县捐资修建了两所“学周希望小学”，并把周总理的汉白玉雕像立在校园，让孩子们向总理学习，在青少年时代就立下“为中华之崛起而读书”的凌云壮志。
王铁成还先后帮助了11名面临失学困苦的大学生圆梦校园，近年来他捐出的钱物已经超过了百万元。
让我们都祝福王老一家幸福生活、健康长寿吧。
